1949年12月23日，中央人民政府政务院将五一国际劳动节定为值得纪念和庆祝的节日，放假1天。而后放假时间不断调整，1999年调整为7天，形成黄金周。2008年后，五一假期开始缩减，曾出现放3天、4天、5天的情况。

每年五一劳动节，党和政府都会对有突出贡献的劳动者进行表彰。 全国各地欢庆，人们聚集在公园、剧院、广场，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动，如劳动竞赛、运动会、联欢晚会等。对于很多人来说，五一国际劳动节也是出游的好时机。